Имя Льва Николаевича Толстого (1828-1910) известно всему миру. Признанный при жизни одним из величайших русских писателей, он относился к писательству как к «побочному продукту» своей деятельности. Главным для него было неустанная работа мысли и души, стремление к самосовершенствованию и преображению окружающей действительности. Глубокий мыслитель, Толстой очень верно чувствовал и определял болевые точки современной ему цивилизации. В поиске ответов на те вопросы, что ему ставили история и современность, он обращался то к идеям философов эпохи Просвещения, то к трактатам философов древности, то к учению Христа, то к мудрости простого народа. Исследование внутреннего мира, моральных основ личности стало главной темой произведений Толстого. Мучительные поиски смысла жизни, нравственного идеала, скрытых общих закономерностей бытия, духовный и социальный критицизм, проходят через все его творчество. Захваченный идеей нравственного усовершенствования и «опрощения» (породившей движение «толстовства»), Толстой приходит ко всё более непримиримой критике общественного устройства - бюрократических институтов, государства, церкви, всего жизненного уклада «образованных классов».
     В своё время «толстовство» играло значительную роль в жизни общества, однако в наши дни литературное наследие Толстого ставится гораздо выше, чем его идеи. Романы, повести, рассказы и пьесы Льва Толстого давно вошли в золотой фонд мировой литературы. Они переведены практически на все языки, о них написано множество книг. Наряду с Пушкиным и Достоевским Лев Николаевич Толстой стал символом величия русской литературы.

     В середине I тысячелетия на обломках Западной Римской империи сложились «варварские» королевства. С конца V века Франкским государством правила династия Меровингов, но мало-помалу их потеснил род Каролингов, в конечном итоге лишивший их даже номинальной власти. В 768 году на франкский престол взошёл второй каролингский король - Карл Великий (742-814). Унаследовав от отца обширные владения, Карл поставил своей целью воссоздать некогда рухнувшую Римскую империю. Он стремительно присоединял к своим владениям всё новые и новые земли, получив от папы римского корону императора. В результате он объединил под своей властью огромные территории современных Германии, Франции, Италии и ряда других стран. При помощи оружия Карл создал огромную империю и стремился укрепить её, насаждая христианство среди язычников. Последующее дробление этой империи наметило границы будущих европейских держав.
     В эпоху Возрождения раннее средневековье стали называть «тёмными веками» - то есть временем, когда католическая церковь подавляла любое проявление свободы. В этом смысле Карла Великого можно назвать тем, кто подготовил почву для складывания «тёмных веков». Ведь именно он положил христианские идеалы в основу своей империи, увеличил роль духовенства в управлении государством, ограничивая власть светских наместников. В конце концов, это привело к представлению о том, что духовная власть выше светской, а потому светские государи должны подчиняться папе римскому. Между тем, Карл Великий говорил о двуединстве этих сил: духовный меч церкви должен действовать в согласии со светским мечом государя. Влияние Карла Великого на последующее развитие Европы сказалось еще и в том, что во многих странах Европы наследственных правителей стали называть «королями» (от латинской формы его имени - Carolus).

     В XVIII-XIX веках у многих европейских народов возник интерес к истокам своей культуры. Колыбелью европейской цивилизации считалась античная Греция, и по всему побережью Эгейского моря начались археологические раскопки. Но учёным удавалось находить лишь руины классической Греции. Всё, что рассказывали греческие предания о более древних временах, многие учёные считали просто мифом, не имеющим под собой фактических оснований. Однако нашёлся человек, не просто поверивший в реальность мира, о котором рассказывают поэмы Гомера, но и решивший это доказать.
     Генрих Шлиман (1822-1890) занялся археологией лишь на склоне лет. Первую половину жизни этот немец, восемнадцать лет проживший в России, успешно занимался предпринимательством. Но жизнь обычного буржуа была не для него: на пятом десятке он решил воплотить в жизнь свою детскую мечту - найти описанную Гомером Трою. Ни один признанный учёный не взялся бы за подобную задачу, а дилетанту Шлиману это почти удалось. Приняв гомеровскую Илиаду за исторически верное описание войны, он начал искать место, подходящее по описаниям на Трою. В апреле 1870 года начав раскопки холма Гисарлык, он обнаружил под ним несколько городов, строившихся один на другом. 15 июня 1873 г. в последний день раскопок Генрих Шлиман обнаружил схрон с золотыми изделиями, эту находку он назвал «Кладом Приама» (как позже выяснилось, эти сокровища были захоронены за тысячу лет до событий Илиады). В 1876 году Шлиман обнаружил шахтовые гробницы в Микенах - первое свидетельство существования микенской культуры. Хотя сам Шлиман относил найденные им памятники к эпохе Троянской войны, многие из них оказались гораздо древнее (III-II тыс. до н.э.). Поиски Шлимана оказали существенное влияние на развитие археологии и положили начало изучению древнейшего этапа истории Греции и эгейской культуры.

     В 1870 году Италия, наконец, объединилась в единое государство, однако ещё долгое время отдельные области страны ощущали свою самодостаточность. Почвы для развития итальянского национализма не было. Судьба Италии резко переменилась с появлением Бенито Муссолини (1883-1945), заговорившего о восстановлении славы былой Римской империи.
     Муссолини пришёл в политику как социалист, но во время Первой мировой войны его мировоззрение изменилось: он создал фашистскую партию и в обстановке послевоенного хаоса, играя на народных чувствах, пришёл к власти. Родоначальник фашизма, Муссолини установил в Италии диктатуру и не слишком успешно пытался воссоздать мощь древней империи, но стать фигурой, равновеликой Цезарю, было выше его сил. Ввязавшись во Вторую мировую войну на стороне нацистской Германии, Муссолини обрёк свою страну на поражение.

     В 1956 году в Ливерпуле встретились два одержимых музыкой подростка Джон Леннон и Пол Маккартни. Через несколько лет двое друзей стали ядром рок-группы, словно молния, вознесшейся к вершине мировой славы. Западная молодёжь буквально упивалась новыми хитами «Битлз», а каждый из этой знаменитой четвёрки музыкантов (кроме Джона и Пола в состав группы вошли также Джордж Харрисон и Ринго Старр) превратился в человека-икону. Прикоснуться к столь привлекательному, но полузапретному плоду стремилось и юное поколение стран социализма. «Битломания» охватила даже страны Востока, особенно Японию. Влияние «Битлз» не ограничивалось только музыкой: в 1960-е годы они диктовали миру моду на одежду, взгляды на искусство, манеру поведения, на весь стиль жизни.
     С момента распада легендарной рок-группы прошло почти сорок лет, но память о ней жива. Объектом постоянного и пристального изучения остаются высказывания «Битлз», их связи с женщинами, загадочное убийство Джона Леннона. Творчество «битлов» продолжает оказывать сильное влияние на музыкантов новых поколений. Пол Маккартни и Джон Леннон стали олицетворением музыки XX века, и многие профессиональные музыковеды относятся к ним с неменьшим уважением и вниманием, чем к Моцарту или Баху. И сейчас, когда наш мир вступил в третье тысячелетие, популярность «Битлз» не становится меньше. Ровесники «Битлз» стареют, но подрастают новые поколения их поклонников. История «Битлз» продолжается.

     С начала XX века кино превратилось в любимое развлечение людей во всём мире. Одним из крупнейших производителей фильмов являлась и Япония, однако многие десятилетия работы японских режиссёров оставались практически неизвестными в остальном мире. Прорыв произошёл только в конце сороковых годов, и ключевую роль в процессе знакомства мировой общественности с японским кино сыграл режиссёр Акира Куросава (1910-1998). Главная тема творчества Куросавы - нравствственное, духовное совершенствование личности, необходимость творить добро. Реализм, тонкий лиризм и глубокая человечность сплелись воедино в картинах мастера.
     Один из ведущих режиссёров XX столетия, Акира Куросава отличается от многих других известных постановщиков тем, что он - не человек западной культуры. Впрочем, он прекрасно разбирался в ней, соединяя её со впитанными с молоком матери японскими традициями - как эстетическими, так и нравственными. Он сумел показать миру древнюю и современную красоту своей родины, сочетая в своих работах великие традиции японской литературы с современными технологиями и пришедшей с Запада интернациональностью способа подачи материала. Новаторские приёмы Куросавы, впоследствии заимствованные постановщиками из других стран, превратились в мировые достояния. На международных фестивалях показы фильмов Куросавы не раз сопровождались овациями. Многие его картины вдохновили других режиссёров на ремейки. Немало ведущих режиссёров современности признавали себя учениками Куросавы. В XXI веке творчество великого японца продолжает оставаться актуальным.

     После Второй мировой войны Америка превратилась в самую процветающую страну в мире. Однако за фасадом преуспевания на Юге страны процветала расовая сегрегация: чернокожее население, лишённое многих гражданских прав, подвергалось разнообразным ущемляющим человеческое достоинство ограничениям - вплоть до запретов садиться на скамейки в парке или на сиденья в автобусе. В их среде зародилось движение протеста. Лидером борьбы противдискриминации негров стал Мартин Лютер Кинг (1929-1968).
     Пастор Кинг боролся с существовавшим в Америке неравноправием с помощью методов ненасильственного сопротивления («Мы должны противопоставить ненависти любовь»). Он посвятил жизнь созданию общества, свободного от расовой дискриминации, пробудил сознание чернокожих американцев и оказал бльшое влияние на ход их борьбы за гражданские права. Кинг подвергался полицейскому преследованию, угрозам расистов и, в конце концов, был убит в возрасте всего 39 лет. Но его деятельность оказалась не бесплодной: современный облик США в немалой степени создан Кингом и его последователями: любые проявления расизма ныне считаются недопустимыми и решительно осуждаются властями и общественным мнением. Спустя 40 лет после гибели Кинга впервые в американской истории чернокожий политик Барак Обама имеет реальные шансы стать президентом страны.

     История автомобиля началась в конце XIX века благодаря таким инженерам, как Бенц и Даймлер. Всерьёз автомашины принялись вытеснять конные экипажи только в начале XX века. Среди тех, кто стоял во главе этого процесса, был человек по имени Фердинанд Порше (1875-1951). Порше родился в семье владельца ремонтной мастерской. Став конструктором, он подарил миру немало прекрасных автомашин. Порше мечтал создать недорогой и качественный «народный автомобиль» и ради этого пошёл на сотрудничество с Адольфом Гитлером. Ему удалось создать знаменитые марки автомобилей «Фольксваген» и «Порше», наметив пути развития послевоенной автомобильной индустрии.
     Машины марки «Порше» одержали примерно 23 000 побед в различных гонках. Передовые технологии Порше нашли применение не только при производстве автомобилей или фантастически мощных двигателей. Например, показанный ещ` на парижской Всемирной выставке 1900 года «Лонер-Порше» стал образцом для создания луномобиля, использованного во время космической экспедиции «Аполлона-15». Можно также сказать, что технологии Порше остаются фундаментальным компонентом проектирующихся с конца XX века экологически чистых автомобилей. Имя Фердинанда Порше заняло почётное место в истории автомобилестроения и не будет забыто, пока на Земле существуют автомашины.

     В конце XIX века Каталония, историческая область на северо-востоке Испании, переживала мощный культурный подъём, который принято именовать «Каталонским ренессансом». Ярче всего это проявилось в архитектуре и, прежде всего, в творчестве выдающегося представителя европейского модерна Антони Гауди (1852-1926). Этот самобытный мастер считал себя именно каталонцем и потому, даже беседуя с королем Испании, предпочёл говорить на каталанском языке. Таким образом, его имя правильнее произносить не «Антонио» по-испански, а «Антони» - по-каталански.
     Гауди исповедовал принципы «естественной архитектуры»: надо всего лишь наблюдать за природой и следовать её закономерностям. Это «всего лишь» выразилось в совершенно неподражаемых формах, никем впоследствии не повторенных. С 1868 жизнь Гауди связана с Барселоной, чей облик, как и вся культура Каталонии, оказали на него сильное влияние. В причудливых постройках добивался впечатления фантастических, как бы вылепленных от руки архитектурных форм. Его творчество разнообразно: культовое зодчество, частные и многоквартирные дома, садово-парковая архитектура. Сам грандиозным творением Гауди безусловно является собор Святого семейства (Sagrada Familia), ставший одной из главных барселонских достопримечательностей. К сожалению, эту работу Гауди завершить так и не удалось: он погиб в результате несчастного случая и был похоронен в скрипте недостроенного им собора. Творения Гауди навсегда определили облик Барселоны, его наследие оказало заметное влияние на архитекторов постмодерна.

     3 августа 1492 года небольшая флотилия, состоявшая из двух каравелл и одного четырёхмачтового корабля, вышла из испанского порта Палос-де-ла-Фронтера. Во главе флотилии стоял генуэзец Христофор Колумб (1451-1506). Целью экспедиции было разыскание западного пути в Индию. Западного пути мореходы так и не нашли, зато открыли Америку. Колумб совершил четыре плавания в Новый Свет и умер в уверенности, что открытая им земля - Азия. Лишь последующие экспедиции португальских и испанских моряков позволили сделать вывод, что Колумбом открыт совершенно новый континент, отделённый от Азии огромным океаном. Таким образом существует парадокс: в масштабах собственной судьбы Колумб потерпел неудачу, его расчёты не подтвердились, теория, которой он поверил, оказалась ложной; но с другой стороны - по воле обстоятельств - мореплаватель совершил величайшее географическое открытие, перевернувшее представление людей об окружающем их мире. Открытие Колумбом Америки положило начало колониальной эпохе. Почти одновременно португальцы начали колонизацию Африки. Испанцы, португальцы, а затем англичане, французы и голландцы устремились в новые земли. Мир стал другим. Из эры Средневековья человечество вступило в Новое время.

     Каждая эпоха рождает людей, стремящихся изменить мир к лучшему, и людей, не менее одарённых умом и талантами, но предпочитающих цинично обращать слабости и недостатки общества в свою пользу. Одним из таких антигероев является американский гангстер Аль Капоне (1899-1947). Его жизнь - вывернутая наизнанку американская мечта. Выходец из полунищей семьи итальянских иммигрантов, поднявшийся до звания «короля Чикаго», он в эпоху «сухого закона» заработал на незаконном производстве и ввозе алкоголя столько денег, что покупал «оптом и в розницу» влиятельнейших политиков и журналистов того времени. Естественно, путь на подобную вершину был долог и кровав. Мальчик на побегушках, уличный грабитель, вышибала в увеселительных заведениях, рэкетир, сутенёр - лишь немногие из «профессий», что сменил за свою карьеру Капоне. История его жизни представляет собой прежде всего рассказ о том, что происходило в американских мегаполисах в первой трети XX века. Как ни парадоксально, в яркой индивидуальности этого человека выразилось то, что было свойственно тому времени и тому месту. Имя Аль Капоне стало не только синонимом мафии 1920-х годов, но и одним из символов всей этой непростой и яркой эпохи.
     Трудно сказать, что побудило издательство «Де Агостини» причислить знаменитого бандита к числу лиц, изменивших ход истории. Хотя некоторую логику в таком решении всё же можно найти. Вероятно, главным «вкладом» Аль Капоне в историю следует считать обстоятельства его ареста и осуждения. Капоне одним из первым догадался легализовать незаконные доходы, но не позаботился об оплате положенных налогов. Лишь благодаря этому полиция сумела упрятать «неприкасаемого» гангстера за решётку. Будущие поколения преступных боссов, позаимствовав многие из его «нововведений», прежде всего - традицию «покупать» политиков, старались не допускать такого промаха. Да и для любого бизнесмена горький опыт Капоне служит весьма действенным стимулом, чтобы не забывать: налоги нужно платить.

     Искусство в XX веке менялось и развивалось чрезвычайно быстро. Течения сменяли одно другое; то, что было новым вчера, сегодня уже оказывалось устаревшим. Многие искусствоведы считают, что без Пикассо эти перемены не были бы столь бурными. Если окинуть взглядом искусство «после Пикассо», станет ясно, что творчество мастера повлияло пактически на всех крупных художников. Одних можно назвать его прямыми последователями, другие лишь «заразились» от него творческой свободой. Но, как бы там ни было, современное искусство без Пикассо было бы совсем другим.

     В начале XX века «важнейшим из искусств» стал кинематограф. Центр мировой киноиндустрии после Первой мировой войны переместился в Голливуд, а Европа, особенно Англия, в этой сфере отставала от США. Однако именно на туманном Альбионе появился молодой режиссёр, чьи идеи и способы их воплощения не только помогли английскому кино подняться до уровня заокеанского соседа, но и на многие годы задали направления развития и стандарты производства голливудского и мирового кино.
     Хичкок создал новый жанр в кино, названный «саспенс» - от английского «неопределённость», «приостановка», «тревожность». Все эти качества с избытком присутствовали в работах мэтра. Задуманные как чисто коммерческие и развлекательные, его картины стали классикой современного кино и искусства.

     Германия начала XIX века представляла собой лоскутное одеяло, состоявшее из множества мелких и совсем крошечных государств, всеми силами цеплявшихся за свой суверенитет. Поэтому вопрос о создании единого Германского государства казался почти неразрешимым. Патриотам Германии, не желавшим объединения страны «железом и кровью», оставалось только опереться на общенациональные культурные ценности. К их числу относились народные сказки и предания, а также сам немецкий язык. Именно их изучение прославило братьев Якоба (1785-1863) и Вильгельма (1786-1859) Гримм.
     Братья Гримм посвятили свои жизни изучению немецкого фольклора и лингвистике, выведя эти отрасли знаний на новый уровень. Особенно сильное влияние на научный мир оказало их собрание народных сказок. Опубликованные братьями Гримм сказки стали заметным явлением не просто культурной, но и общественной жизни раздробленной страны. Надежды на то, что культура сыграет роль реального объединителя нации, не оправдались. Германия стала единой благодаря оружию. Тем не менее, подвижнический труд братьев Гримм был по достоинству оценён потомками. Их имена превратились в один из символов немецкой культуры XIX века, богатой на таланты.
     Исследовательские методы братьев стали образцом для будущих исследователей. «Сказки братьев Гримм» в XIX веке стали признанным эталоном для фольклористов многих стран. Сотни учёных под их влиянием отправились в сельскую местность и принялись собирать сказки и предания своих народов, стремясь при этом записывать их как есть - со всеми их стилистическими и фонетическими особенностями. Одним из непосредственных последователей братьев Гримм стал Александр Николаевич Афанасьев, знаменитый собиратель и издатель «Русских народных сказок».

     Сиддхартха Гаутама (566-486 до н. э.) был наследником престола в царстве Шакья в северной Индии. Он мог бы стать блистательным правителем, но царевич, увидев страдания этого мира, рядом с которыми меркнут все радости жизни, отказался от богатства и власти и скромным странником отправился на поиски мудрости. Он победил демона Мару и стал великим Буддой. А затем он вернулся в мир, чтобы сообщить людям учение о Четырёх благородных истинах. Его называли Шакьямуни («Мудрец из шакьев»), Бхагаватой («Благословенным»), Татхагатой («Так ушедшим»), Сугатой («В добре ушедшим») и Джиной («Победителем»). При жизни Гаутама Будда запрещал записывать свои проповеди. Лишь перед смертью он позволил ученикам сохранить их для будущих поколений. Но предупредил: настоящий его ученик - тот, кто идёт верным путём, стремясь обрести истину. Когда Просветлённый оставил этот мир, его учение стало религией. По мере своего распространения учение обрастало новыми обрядами и смешивалось с религиями тех мест, куда оно проникало. В результате буддизм превратился в сложный философско-религиозный комплекс. Возникло и оригинальное буддистское искусство. В наши дни буддизм является господствующей религией во многих азиатских странах. Буддизм в форме хинаяны, распространённый в странах Юго-Восточной Азии, не признаёт какого-либо другого будды, кроме Шакьямуни. Это противоречит характерной для севера буддистского мира вере в возможность появления других бодхисатв.

     Увы, но историю не всегда изменяли со знаком «плюс», были у неё и свои антигерои… Поражение Германии в Первой мировой войне породило в стране рост националистических настроений. Условия Версальского мира, призванного исключить побеждённую страну из числа великих держав, оскорбляли бывших фронтовиков и вызывали у них презрение к политиканам, посмевшим подписать такой унизительный договор. Так родилась благодатная почва для развития нацистского движения. Его вождь Адольф Гитлер (1889-1945) настаивал на превосходстве германской нации, будто бы являвшейся прямым потомком древних индоевропейцев - арийцев. По его мнению, «неполноценные» народы - особенно цыгане, евреи и славяне - либо вовсе не имеют права на существование, либо обязаны служить потомкам «чистой расы». Придя к власти, Гитлер начал осуществлять свои бредовые идеи на практике и для этого развязал Вторую мировую войну.
     Попытка создать новый мировой порядок не удалась, но память о миллионах павших и замученных в концлагерях сделала слова «Гитлер», «война» и «смерть» почти синонимами для тех, кто пережил ту страшную эпоху. «Я построю утопию на обломках старого мира», - говорил Гитлер. Мечта о создании империи проходила красной нитью через всю его жизнь. Эта мечта обернулась саморазрушением прежней Германии. Но на её руинах возник новый мир.

     Древнеримский государственный и политический деятель, полководец, писатель Гай Юлий Цезарь (100-44 гг. до н.э.) является одной из ключевых фигур мировой истории. Своим завоеванием Галлии Цезарь расширил римскую державу до берегов северной Атлантики, а также начал вторжение на Британские острова. Деятельность Цезаря коренным образом изменила культурный и политический облик Западной Европы и оставила неизгладимый след в жизни следующих поколений европейцев. Гай Юлий Цезарь, обладая блестящими способностями военного стратега и тактика, одержал победу в сражениях гражданской войны и стал единовластным повелителем Pax Romana. Наряду с Гнеем Помпеем он начал реформирование римского общества и государства, которое уже после его смерти привело к установлению Римской империи. Цезарь хотел централизировать управление республикой. Злые языки поговаривали, что он стремится к царской власти. Однако Цезарь, памятуя о дурной памяти о первых семи царях (из-за них римляне на дух не переносили монархию), пошёл другим путём: стал пожизненным диктатором. Он настаивал на том, чтобы его называли просто - Цезарь. Его убийство привело к возобновлению гражданских войн, закату Римской республики и зарождению Империи, которую возглавил усыновлённый им Октавиан Август. Позднее многие монархи хотели связать себя с легендарным Цезарем. От имени Цезаря произошли немецкое слово «кайзер» и русское «царь».

     В первое десятилетие после Второй мировой войны обострился вечный конфликт отцов и детей. Молодое поколение не хотело мириться с изжившими себя общественными предрассудками. Оно пыталось выделиться во всём, в том числе и в музыке. Так родился рок-н-ролл, предельно демократичный, доступный всем танцевальный стиль, в котором музыка белой рабочей молодёжи соединилась с ритмами и мелодиями негритянской музыки. Лидером этого музыкального направления стал молодой певец Элвис Пресли (1935-1977), ставший своеобразным символом поколения 60-х. Он родился в бедной семье и взлетел на вершину музыкального Олимпа, воплотив в жизнь «американскую мечту». Он пел то, что хотел и как хотел. Его нельзя было ни с кем спутать, и его поклонники называли его просто по имени - «Элвис». После смерти Пресли и окончания эпохи рок-н-ролла казалось, что его имя и былая слава станут лишь историей. Но сложилось по-другому. Песни Элвиса Пресли продолжают слушать во всех уголках земного шара. Его творчество открывает для себя каждое поколение меломанов. И даже сейчас, спустя три десятилетия после смерти Пресли, мир продолжает танцевать под его музыку. Можно спорить, повлиял ли на ход истории лично Элвис, но в том, что рок-н-ролл изменил мир, сомневаться не приходится.

     В XVI веке во Франции жил врач Мишель де Нотрдам, известный как Нострадамус (1503-1566). Он искал лекарство от чумы, опустошавшей страну, и добился в борьбе со страшной болезнью значительных успехов. Но при этом доктор не сумел уберечь от неё семью - жену и двух детей. Возможно, именно это пробудило в нём таинственный пророческий дар. В 1555 году Нострадамус издал «Центурии» - книгу, рассказывающую о будущем. В коротких стихотворениях-четверостишиях - туманных по содержанию и невнятных по форме - поэт рассказывал людям о том, что им предстояло пережить. Предсказания Нострадамуса, по его собственным словам, описывают события примерно 4500 лет (последнее точно датированное предсказание относилось к 1999 году). Иными словами, в его катренах и наши потомки смогут увидеть подобие современных им событий - при условии, что они захотят их прочесть и поймут их смысл.
     Вскоре после публикации «Центурий» пророчества Нострадамуса стали сбываться: по крайней мере, так казалось его современникам и потомкам. С той поры и вплоть до настоящего времени люди пытаются разгадать смысл его запутанных высказываний. Число толкований множится чуть ли не с каждым годом, но, к сожалению, подавляющее их большинство очень натянуто и свидетельствует лишь о дилетантизме интерпретаторов. Тем не менее и в наши дни имя Нострадамуса по-прежнему популярно, его книги продолжают издавать во всём мире, и пока никто не может с уверенностью сказать, что средневековые пророчества полностью себя исчерпали. Над миром продолжает звучать эхо слов Нострадамуса: «Когда-нибудь в будущем мои предсказания будут полностью поняты, и люди поразятся тому, насколько они точны».

     Соединённые Штаты Америки, победно завершившие Вторую мировую войну, вступали в новую эпоху процветания. Её героями стремились стать многие молодые голливудские актёры и актрисы. Среди них была и поражавшая мужские сердца молодая актриса Мэрилин Монро (1926-1962). Обладавшая великолепными внешними данными и чарующим голосом, она сумела прославиться, став звездой и секс-символом Голливуда. Но Монро не устраивала эта роль. Всё острее и острее актриса осознавала несоответствие возникшего помимо её воли кинообраза и её самоощущения. Она мечтала о лаврах серьёзной драматической актрисы. Нескончаемая борьба с собственным имиджем психологически надломила актрису, и кинозвезда постепенно впадала во всё большую зависимость от мужчин, наркотиков и алкоголя. Жизнь покорительницы мужских сердец закончилась трагически. После «сексуальной революции» 1960-х годов эпатажные в момент их появления изображения актрисы стали казаться почти невинными. Но её не забыли. Значит, было в этой женщине нечто такое, что продолжает людей волновать и поныне.