Убежденный последователь классики (в его музыке нашли претворение традиции Глинки, Чайковского, Баха, Бетховена), Танеев стремился творчески переосмыслить европейскую музыкальную традицию на родной русской почве. Ему удалось найти свой собственный путь, синтезирующий романтический лиризм и классицистскую строгость выражения. Это сочетание очень существенно для стиля композитора. После окончания Московской консерватории Танеев навсегда связал свою жизнь с Москвой и её музыкальной жизнью. За принципиальность характера и прямоту высказываний, а также безупречность композиторского стиля его называли «совестью музыкальной Москвы». Большое историческое значение имела педагогическая деятельность Танеева («мирового учителя» по определению Глазунова А.К.). Танеев создал композиторскую школу, а также воспитал много музыковедов, дирижёров, пианистов. Среди его учеников - Рахманинов С.В., Скрябин А.Н., Метнер Н.К., Глиэр Р.М.

     Шопен - один из немногих композиторов, сочинявших практически только для фортепиано. Он не оставил ни одной оперы, ни одной симфонии или увертюры, но его многочисленные фортепианные пьесы в самых разных формах - мазурки, полонезы, баллады, ноктюрны, этюды, скерцо, вальсы и прочее – это всеми признанные шедевры. Шопен был настоящим новатором, часто отходившим от классических правил и норм. Он создал новый гармонический язык и открыл формы, призванные вместить в себя новое, романтическое содержание. Художественный мир Шопена отличается универсализмом: глубочайшая психологичность и сокровенный лиризм сочетаются с постоянным ощущением объективной жизненной реальности, тонкость в передаче отдельных настроений - с крупным рельефом драматического развития, мечтательная созерцательность - с активной действенностью. Характерная особенность его музыкального языка - новаторский синтез. Композитор-романтик, Шопен в своих сочинениях развивал принципы бетховенского симфонического метода, а также (в миниатюрах) баховских импровизационных форм. В то же время его произведения отличает моцартовское совершенство пропорций. Его эмоционально насыщенные, исполненные нежности и грусти, страсти и отчаяния сочинения не спутать ни с чьими. Недаром Ференц Лист испытывал, по его словам, «чувство восхищения, трепета, робости, которое охватывает сердце вблизи сверхъестественных существ, кого не можешь разгадать, понять, обнять...» .

     Являясь (вслед за Бедржихом Сметаной) основоположником чешcкой национальной музыкальной классики, Дворжак раскрыл всему миру обаяние и красоту мелодий своей родины. Яркое национальное своеобразие, эмоциональное богатство и высокое мастерство сочетаются в творчестве Дворжака с жанровым многообразием: он является автором 10 опер, 9 симфоний, 5 симфонических поэм, 3 сольных инструментальных концертов, 6 увертюр, а также рапсодий, танцев, струнных и фортепьянных квартетов, квинтетов и многих других произведений. Произведения композитора разных жанров (от опер и симфоний до песен и небольших инструментальных пьес) характеризуются простым и ясным языком, музыкальной стройностью формы, основаны на органичном претворении типичных особенностей чешского народно-песенного творчества и привлекают жизнерадостностью, тёплым лиризмом, юмором. Его музыка отличается исключительным мелодическим богатством, разнообразием ритма и гармонии, красочностью инструментовки.

     Бетховен - ключевая фигура западной классической музыки в период между классицизмом и романтизмом, один из наиболее уважаемых и исполняемых композиторов в мире. Он писал во всех существовавших в его время жанрах, включая оперу, балет, музыку к драматическим спектаклям, хоровые сочинения. Но самым значительным в его наследии считаются инструментальные произведения: фортепианные, скрипичные и виолончельные сонаты, концерты для фортепиано, для скрипки, квартеты, увертюры, симфонии.

     Имя Римского-Корсакова запечатлено на страницах русской истории не только как выдающегося композитора, создателя большого количества разножанровых произведений, но и крупного теоретика, составившего ряд трудов по теории музыки и оркестровке, замечательного педагога, воспитавшего новую плеяду музыкантов, дирижёра-пропагандиста русской музыки, редактора многих произведений друзей-современников, собирателя русского фольклора. Он является автором 15 опер, 3 симфоний, симфонических произведений, инструментальных концертов, кантат, камерно-инструментальной, вокальной и духовной музыки. Римский-Корсаков был самым молодым членом «Могучей кучки» - содружества пяти русских композиторов - Балакирева, Мусоргского, Бородина, Кюи и самого Римского-Корсакова - чьими задачами были создание самобытной русской музыки, возрождение русского песенного фольклора, борьба за демократизацию искусства.

     Григ относится к тем художникам, роль которых оказалась решающей для развития национальной культуры. Начав творческую жизнь в маленькой «провинциальной» стране, композитор силой своего гения возвысил норвежскую музыку до вершин мировой классики. Стиль Грига отмечен яркой индивидуальностью и национальной характерностью. С первых шагов творческой жизни он стремился овладеть «родной речью» норвежской музыки. Страстно любивший родную природу, Григ совершает длительные поездки в горы, слушает игру народных скрипачей, подолгу живёт в деревенской глуши среди крестьян, рыбаков, лесорубов. Подлинно народный художник, он впервые творчески переработал и обобщил коренные черты музукального фольклора Норвегии. Кредо Грига высказано им в словах: «Я черпал богатые сокровища в народных напевах моей родины и из этого до сих пор неисследованного источника норвежской народной души пытался создать национальное искусство». Поэзия норвежской природы, глубокое проникновение в дух и строй народной музыки отразились в лучших произведениях Грига, в частности, в музыке к драме Генрика Ибсена «Пер Гюнт». Огромным завоеванием Грига явился концерт для фортепиано с оркестром - первое крупное сочинение, доставившее композитору мировую известность. Оба эти произведения представлены в аудиоприложении.

     В первой трети XIX века в европейском искусстве возникло новое направление, получившее название романтизма. Одним из принципов романтиков был уход от действительности и поиск новых путей к освобождению личности. Философов, композиторов, художников этого времени начинает глубоко интересовать повседневная жизнь и быт простого народа. Как следствие, в их творчество проникают народные мотивы и жанры. Особую популярность в это время приобретает такой доступный широким слоям населения жанр танцевальной музыки, как вальс. Вальс привлекает внимание композиторов-романтиков - Шуберта, Вебера, Шумана и Шопена, Листа и Берлиоза. Но настоящего расцвета этот жанр достигает в творчестве Ланнера, Штрауса-отца и его сыновей.

     Моцарт был не просто композитором. Он был гением: в четыре года он свободно импоровизировал, в пять лет написал концерт для клавесина, в двенадцать - первую оперу. Необычайная одарённость принесла ему триумфальную славу ещё в ранние годы жизни. Музыку Моцарта характеризуют лёгкость, изящество, ясность, простота, виртуозный блеск. Не было практически ни одного жанра того времени, в котором бы он не творил: за тридцать лет Моцарт успел сочинить 626 произведений, в числе которых 22 оперы, 41 симфония, 27 концертов для фортепиано, 7 скрипичных концертов, 19 месс, Реквием. Поистине всемирную славу творчество Моцарта снискало уже после смерти композитора. Его безмерный талант, исключительная одарённость стали символом проявления высших творческих сил, воплотившихся в глубоко жизненных произведениях-шедеврах.

     Среди русских композиторов-классиков XIX столетия нет, пожалуй, другого такого, который бы пользовался столь же широкой популярностью, как Чайковский. Его музыка завоевала любовь многих слушателей во всем мире ещё при его жизни. Чайковский оставил обширное наследие практически во всех музыкальных жанрах (в том числе 10 опер, 3 балета, 6 симфоний, 104 романса). И по сей день он остаётся самым исполняемым и известным в мире русским композитором, выразившим с необычайной силой, простотой и искренностью эмоционально-напряженную лирическую стихию русской природы и русской души.

     Вивальди считается создателем жанра сольного инструментального концерта и наряду с Арканджело Корелли - кончерто гроссо (concerto grosso) - музыкального инструментального жанра, основаннного на чередовании и противопоставлении звучания всего состава исполнителей и группы солистов. Творческое наследие Вивальди составляют свыше 40 опер, кантаты, оратории, более 400 инструментальных концертов различных составов. Инструментальные концерты Вивальди стали этапом на пути формирования классической симфонии. Одно из самых известных произведений Вивальди - представленный в аудиоприложении цикл из 4 скрипичных концертов «Времена года» - ранний образец программной симфонической музыки.